O desenvolvimento representa quase que exclusivamente a capacidade de geração autônoma do conhecimento, da capacidade de disseminá-lo e da capacidade de utilizá-lo. Esta é a verdadeira diferença entre os países cujos cidadãos são capazes de realizar plenamente o seu potencial como seres humanos e aqueles que não têm essa capacidade (UNESCO). Nesse sentido, para alcançar o desenvolvimento, um país deve investir nas atividades que promovam a geração do conhecimento e a sua concretização através de bens materiais e imateriais. Dentre essas atividades, destacam-se a pesquisa científica, a inovação tecnológica e a pós-graduação.
A pesquisa deve existir no contexto das Instituições, sintonizada com o seu Plano de Desenvolvimento. Além disso, a pesquisa deve existir como função estratégica, perpassando todos os níveis de ensino e ser desenvolvida para atender as demandas sociais, do mundo do trabalho e da produção, com impactos nos arranjos produtivos locais e contribuição para o desenvolvimento local, regional e nacional.
A inovação tecnológica, fortemente ligada à pesquisa e muitas vezes, sendo produto dela, deve estar centrada na transferência de tecnologia para a sociedade na forma de competências científicas e tecnológicas dos egressos e pesquisadores; assistência técnica e tecnológica a inventores independentes e setores produtivos; comercialização de bens intangíveis, devidamente protegidos no âmbito da propriedade intelectual. Deve, igualmente, garantir o desenvolvimento de inovações educacionais, sociais e organizacionais, em parceria com outras instituições de ensino, organizações da sociedade civil, entidades governamentais e empresas privadas, fortalecendo parcerias no âmbito da extensão tecnológica.
A pós-graduação, promotora de pesquisa e da qualificação profissional, tem seus princípios norteados pelo Plano de Desenvolvimento Institucional e deve se preocupar com a formação de recursos humanos para os campos da Educação, Ciência e Tecnologia, tendo como base o desenvolvimento institucional e a formação de profissionais para a pesquisa, a inovação tecnológica, a transferência de tecnologia para a sociedade e o exercício profissional especializado com ética e comprometimento.
A pós-graduação e a pesquisa, muitas vezes associadas, apesar de terem sido implementadas tardiamente em relação às instituições européias e norte americanas, já alcançaram um elevado estágio de maturidade e uma diversidade impressionante nas universidades brasileiras. A inovação tecnológica, por sua vez, trilha caminhos ainda pouco explorados, com demandas urgentes por investimentos e melhorias das redes produtivas de tecnologias, tendo sido parcialmente implantada nas redes de ensino através de núcleos específicos e de centros e incubadoras de tecnologia.
O Instituto Federal Minas Gerais pretende ser um grande formador de profissionais e docentes de qualidade, oferecendo a continuidade no ensino através da Pós-Graduação Lato Sensu e Stricto Sensu, verticalizando assim a educação e formando o profissional desde o Ensino Médio até a Pós-Graduação. Além disso, pretende construir uma sólida rede de pesquisadores, com expressiva produção científica e geração de produtos tecnológicos, registrados na condição de propriedade intelectual.
